Nodo di Schmorl
È una sporgenza delle cartilagini dei dischi spinali e delle vertebre. Può essere considerata al pari di un’ernia del disco spinale. È asintomatica nella maggior parte dei casi ma clinicamente significativa.
È una particolare ernia discale, con protrusione dell’anulus fibroso e fuoriuscita del nucleo polposo che non irrompe nel canale spinale ma le vertebre adiacenti. Ecco perché non mostra il classico dolore da ernia.
Nella maggior parte delle ernie del disco, questo materiale polposo scivola su entrambi i lati della colonna vertebrale, causando l’ernia del disco intervertebrale. Nel nodo di Schmorl, l’ernia del disco scivola verso il basso o verso l’alto nelle vertebre adiacenti.
Cause
Questi nodi di Schmorl colpiscono sia giovani che anziani e si trovano principalmente sulla porzione di colonna lombare superiore. Sono indicativi della degenerazione naturale della colonna vertebrale.
La causa del nodo di Schmorl non è del tutto chiara. Si pensa che avvenga quando le forze verticali (atterrare da un salto, camminare, stare in piedi, ecc.) vengono trasmesse attraverso la spina dorsale indebolita, causando la protrusione del disco intervertebrale.
L’indebolimento del piatto vertebrale può essere causato da disturbi strutturali della colonna, disordini metabolici ossei (osteoporosi), infezioni e tumori. Nei giovani, possono apparire a causa della cifosi, negli anziani può essere causata dall’età avanzata o da ripetuti traumi spinali.
Il nodo di Schmorl si può anche sviluppare in assenza di un piatto vertebrale indebolito.
I sintomi
In generale, i nodi di Schmorl sono asintomatici. La maggior parte delle persone non è consapevole.
Vengono spesso scoperti incidentalmente su studi di imaging (Raggi X, TAC o risonanza magnetica) eseguiti per altri problemi medici.
I nodi di Schmorl a volte possono causare dolore lombare a causa di infiammazione o gonfiore dell’area vertebrale circostante.
Più raramente, possono infettarsi o causare irritazione dei nervi lungo la colonna vertebrale, portando dolore lungo la gamba, intorpidimento o debolezza muscolare.
Diagnosi
I nodi di Schmorl sono rilevati da diverse tecniche di diagnostica per immagini, ma la preferita è la risonanza magnetica (MRI). I nodi di Schmorl su una risonanza magnetica appaiono come piccoli difetti ossei del piatto vertebrale riempito con l’ernia del disco.
Quelli dolorosi possono essere valutati con una procedura diagnostica detta discografia provocatoria, la quale è utilizzata per determinare se il disco intervertebrale è la vera origine del mal di schiena. I nodi possono essere rilevati anche su una radiografia della colonna vertebrale o attraverso una tomografia computerizzata (TC).
Le cure
Dal momento che la maggior parte dei nodi di Schmorl non causa dolore, il trattamento spesso non è necessario.
I dolorosi possono essere trattati con riposo a letto (terapia conservativa), tutori per la schiena e farmaci antidolorifici, come farmaci antinfiammatori.
In fase acuta, si può effettuare della fisioterapia ed esercizi per rinforzare la muscolatura di supporto.
Se questi non sono efficaci, è possibile eseguire un intervento chirurgico per rimuovere il disco danneggiato e alleviare il dolore.
Uno di questi trattamenti è la fusione intersomatica lombare, il disco intervertebrale danneggiato viene rimosso e sostituito con un innesto osseo.
L’innesto ristabilisce l’altezza tra le due vertebre favorendo la loro fusione in un unico osso. È possibile sostituire l’innesto con placche metalliche e viti.
Come dormire
Dormire in posizione supina (a pancia in su), mantiene la colonna vertebrale in una posizione neutra senza schiacciare il nervo. E’ bene, per una maggiore comodità, posizionare un asciugamano arrotolato o un piccolo cuscino sotto le ginocchia e la parte bassa della schiena.
Se si dorme a pancia in giù si sposta la curva naturale della colonna vertebrale facendo pressione sulla schiena e sul collo. Se non si riesce a are diversamente mettere cuscino sotto i fianchi e le ginocchia per mantenere la corretta curvatura della colonna e alleviare la pressione sull’ernia.
Può essere un’alternativa dormire sul fianco, riducendo il dolore ma non è considerata l’opzione migliore.
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