Ulcera gastrica
Il dolore localizzato nella parte alta dello stomaco è una caratteristica della gastrite acuta o, in alcuni casi, ulcera gastroduodenale. Le persone di tutte le età, compresi i bambini, possono essere colpite allo stomaco o al duodeno da questa malattia erosiva. È importante prestare attenzione e non sottovalutarli se i sintomi dell’ulcera si intensificano con il cambio di stagione.
Le cause
Tra i fattori vi è una predisposizione familiare (50-60% dei casi nei bambini), negli adulti si aggiungono il fumo, il consumo di caffè, l’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e l’infezione da Helicobacter pylori, presente nel 60-100% delle persone con ulcera gastrica o duodenale.
I sintomi
I sintomi possono variare a seconda dell’età e della localizzazione dell’ulcera stessa. Le persone con ulcera gastroduodenale non manifestino tutti i sintomi tipici (nelle persone anziane, per esempio, il disturbo è spesso asintomatico).
In generale, il sintomo è il dolore epigastrico, localizzato nell’addome, nella parte superiore, nota come “bocca dello stomaco”. Solitamente, il dolore diminuisce con l’assunzione di cibo o antiacidi, in alcune persone, può aumentare, soprattutto se l’ulcera si trova nel canale pilorico.
Nelle ulcere duodenali, a volte, il dolore può essere molto intenso e comparire di notte, o 2-3 ore dopo i pasti. Nei casi più gravi e nei bambini, il sintomo può essere il vomito.
Quando rivolgersi al medico
Come per la gastrite, anche l’ulcera gastroduodenale può manifestarsi durante il cambio di stagione, se si sta seguendo una terapia o non si è mai sofferto di stomaco in precedenza. Non si deve mai sottovalutare l’insorgenza dei sintomi di dolore epigastrico, la nausea, il vomito specialmente se si ha già la diagnosi.
In base ai sintomi confermati dai pazienti e tramite la esofagogastroduodenoscopia, il gastroenterologo stabilisce la diagnosi di ulcera. L’esame endoscopico della mucosa gastrica verifica la presenza e la localizzazione di nuove ulcere, e, se necessario, effettuare biopsie per distinguere tra le ulcerazioni e il cancro ulcerato dello stomaco. Le ulcere gastriche sono spesso causate dall’infezione da Helicobacter pylori, il quale aumenta da 3 a 6 volte il rischio di sviluppare un tumore gastrico.
Come si cura
Sulla base della diagnosi e della gravità delle ulcere, il gastroenterologo prescrive la terapia adeguata al paziente il quale di solito include:
• antibiotici, in caso di infezione da Helicobacter pylori;
• farmaci inibitori dell’acido gastrico;
• antiacidi che neutralizzano l’acido gastrico senza bloccarne la produzione.
In caso di dolore epigastrico, si consiglia:
• di smettere di fumare;
• evitare l’assunzione di alcolici;
• limitare i cibi che causano fastidio.
Non è prevista una dieta specifica per le ulcere; sebbene non ci siano prove che un cambiamento nella dieta favorisca la guarigione o prevenga le ricadute.
Eliminare i cibi che il paziente identifica come causa del dolore può contribuire ad alleviare i sintomi.
Nel caso in cui il dolore non si attenui, è fondamentale consultare il medico per escludere la presenza di complicanze come perforazione, ostruzione o sanguinamento.
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